Plus de 70 % des journalistes de 129 pays qui traitent des questions environnementales ont indiqué avoir été victimes de menaces, de pressions ou d'attaques, alerte l'Unesco dans une enquête révélée vendredi à l'occasion de la Journée mondiale de la liberté de la presse.
Dans son nouveau rapport Presse et planète en danger, l'Unesco indique avoir mené en mars une enquête auprès de 905 journalistes et que plus de 70 % d'entre eux·elles déclarent avoir été la cible "d'attaques, de menaces ou de pressions" en lien avec leurs enquêtes sur des questions environnementales. Parmi eux·elles, deux sur cinq disent avoir subi des violences physiques. Quelque 85 % des journalistes concerné·es disent avoir fait l'objet de menaces ou de pressions psychologiques, 60 % ont été victimes de harcèlement en ligne, 41 % d'agressions physiques et 24 % ont déclaré avoir été attaqué·es sur le plan juridique. Près de la moitié (45 %) disent s'autocensurer par crainte de représailles, de voir leurs sources dévoilées, ou parce qu'ils·elles sont conscient·es que leurs articles sont en conflit avec les intérêts de parties prenantes concernées. Les données montrent également que les femmes journalistes sont plus exposées que les hommes au harcèlement en ligne.
Quarante-quatre assassinats en quinze ans
Dans le cadre de la publication de cette enquête, l’Unesco a également révélé qu’au moins 749 journalistes et organes de presse traitant de questions environnementales ont été “la cible de meurtres, de violences physiques, de détentions et d’arrestations, de harcèlement en ligne ou d’attaques juridiques” au cours de la période 2009–2023. Une augmentation de 42 % des cas a été relevée entre 2019 et 2023 par rapport à la période précédente (2014−2018). L’Unesco rappelle qu’au moins quarante-quatre journalistes traitant des questions environnementales ont été tué·es depuis 2009 dans quinze pays, dont trente en Asie-Pacifique et onze en Amérique latine ou dans les Caraïbes. Quelque vingt-quatre ont survécu à des tentatives de meurtre et seulement cinq assassinats ont donné lieu à des condamnations, soit “un taux d’impunité choquant de près de 90 %”, souligne l’Unesco.
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Les journalistes environnementaux sont confronté·es à des risques croissants, car leur travail “recoupe souvent des activités économiques très rentables, telles que l’exploitation forestière illégale, le braconnage ou le déversement illégal de déchets”, fait remarquer l’Unesco. L’agence des Nations unies appelle à un renforcement du soutien aux journalistes spécialisé·es dans les questions environnementales, car “sans informations scientifiques fiables sur la crise environnementale en cours, nous ne pourrons jamais espérer la surmonter”, a indiqué la directrice générale de l’Unesco, Audrey Azoulay, citée dans le rapport. Elle souligne que “la désinformation liée au climat est omniprésente sur les réseaux sociaux”.
Cette enquête, révélée à l’occasion de la Conférence mondiale de la Journée mondiale de la liberté de la presse, qui se tient à Santiago du Chili, souligne que le problème est mondial, les attaques ayant lieu dans 89 pays de toutes les régions du monde.
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