Reconnue coupable en décembre 2021 de trafic sexuel de mineures, l’ancienne compagne et complice de Jeffrey Epstein a écopé, mardi 28 juin, de vingt ans de réclusion.
« Je suis désolée pour la douleur que vous avez éprouvée. J’espère que mon incarcération vous permettra d’y mettre un terme et vous apportera la paix. » Pour la première fois depuis le début de l’affaire Epstein, Ghislaine Maxwell s’est excusée hier à la barre. L’ancienne mondaine franco-américano-britannique a été condamnée, mardi 28 juin, par le tribunal fédéral de Manhattan à vingt ans de prison pour trafic sexuel de jeunes filles mineures, rapporte le New York Times. Elle encourait jusqu’à cinquante-cinq ans de prison.
« La peine prononcée aujourd’hui rend Ghislaine Maxwell responsable d’avoir commis des crimes odieux contre des enfants », a déclaré dans un communiqué, Damian Williams, procureur fédéral du tribunal de Manhattan. Les procureur·es avaient requis trente ans de réclusion lors de son procès en décembre pour sa « responsabilité » et son « manque total de remords ».
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Au cours de son procès, elle a toujours nié les accusations formulées à son encontre. Les avocat·es de l’ancienne figure de la jet-set internationale avaient d’ailleurs épuisé tous les recours possibles devant la justice fédérale américaine. Mi-juin, ils·elles avaient tenté de mettre en avant la responsabilité et l’influence néfaste de son père, Robert Maxwell, ancien milliardaire et magnat britannique des médias, mort mystérieusement en 1991 en tombant de son yacht. Un argument pour demander la clémence, rejetée par la justice américaine.
Système de prostitution de mineures
Reconnue coupable à l’unanimité par le jury le 29 décembre 2021, Ghislaine Maxwell était poursuivie pour six chefs d’accusation de crimes sexuels, dont cinq ont été retenus et en particulier le plus grave : le trafic de jeunes filles mineures au bénéfice du financier américain Jeffrey Epstein. Entre 1994 et 2004, elle a en effet recruté des dizaines de jeunes filles, officiellement pour prodiguer des massages au milliardaire. L'entreprise s'est avérée être un système de prostitution de mineures aux ramifications internationales. Inculpé pour trafic sexuel de mineures début juillet 2019, Jeffrey Epstein s'est suicidé dans sa prison de Manhattan un mois plus tard, peu de temps avant son procès.
Devant le palais de justice de New York, Sarah Ransome, l’une des vingt-trois victimes et accusatrices du couple Maxwell-Epstein, a lancé aux journalistes : « Oui, Ghislaine Maxwell doit mourir en prison. » Âgée de 60 ans, Ghislaine Maxwell risque en effet de finir sa vie incarcérée à la prison de Brooklyn, à New York, où elle est détenue depuis deux ans.
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