La première édition du Tour de France Femmes commence ce dimanche pour huit jours et avec près de 1033,6 kilomètres à parcourir. Après plusieurs années sans édition féminine, ses organisateur·rices comptent bien en faire un rendez-vous pérenne.
Trois semaines après que les coureurs se sont élancés, place aux coureuses. La première édition du Tour de France Femmes démarre ce dimanche pour huit jours de compétition jusqu'au 31 juillet, avec près de 1033,6 kilomètres à parcourir et vingt-quatre équipes dans les starting-block. Un défi de taille, après plusieurs années passées sans édition féminine de cette mythique course cycliste.
Après un premier Tour de France féminin en 1955, six éditions se sont tenues entre 1984 et 1989 à l'initiative d'Amaury Sport Organisation (ASO), l'organisateur du Tour, avant que le projet ne soit arrêté. Le journaliste Pierre Boué avait ensuite lancé son Tour Cycliste Féminin avant de jeter l'éponge en 2009 par manque de médiatisation, d'investissements financiers et de nombreux conflits avec ASO, qui avait obligé plusieurs fois la course à changer de nom. Depuis 2015, l'association Donnons des elles au vélo militait pour un retour des femmes dans la course et prenait la route du Tour de France, réalisant les mêmes étapes que les hommes. Jusqu'à ce qu'ASO décide enfin de retenter le coup avec ce Tour de France Femmes.
À lire aussi : On a pédalé avec les cyclistes du Tour de France féminin
De la tour Eiffel aux Vosges
« Cette course en étapes que l’on a entre nos mains, c’est un joyau qu’on doit chérir et faire perdurer. Je ne compte pas la lâcher ! », avait promis l'ancienne cycliste Marion Rousse, à la tête du Tour de France Femmes, lors de sa présentation à la presse à l'automne dernier. « Notre défi, c’est de faire en sorte que cette course soit pérenne, qu’elle dure dans le temps. Qu’elle existe encore dans 100 ans », avait abondé Christian Prudhomme, directeur du Tour de France.
À lire aussi I Le Tour de France Femmes est de retour après 13 ans d'absence
La compétition féminine sera diffusée en direct sur France 2 pour sa première étape, puis France 3 en proposera tous les jours un condensé de 2h30 en direct. L'ensemble des étapes pourra néanmoins être regardé sur le site de France Télévisions et l’application France TV Sport. Une programmation bien différente du pendant masculin du Tour, dont les vingt-et-une étapes sont retransmises en intégralité sur France 2 et France 3 sans interruption.
Le Tour de France Femmes partira donc dimanche de la tour Eiffel et se dirigera vers les Champs-Élysées pour sa première étape. Il passera ensuite par Meaux, Provins, Reims ou encore Troyes, pour se terminer au sommet de La super planche des belles filles, du nom du sommet du massif des Vosges à 1140 mètres d'altitude. Une fin de course impressionnante qui laisse espérer que ce Tour féminin se pérennise et prenne autant d'ampleur que le masculin.
Le Grand Départ depuis les Champs-Élysées le dimanche 24 juillet sera diffusé sur France 2 à partir de 13h30. France 3 proposera ensuite chaque jour, dès 14h30, 2h30 de direct pour suivre les plus beaux exploits de cet événement.