C'est une première mondiale, fondamentale en termes « d'égalité et de dignité ». À partir du 15 août, les collectivités locales et les établissements scolaires et universitaires seront dans l'obligation de fournir gratuitement des tampons et des serviettes périodiques.
Au Royaume-Uni, plus de la moitié des adolescentes (52%) ont manqué l'école en raison de leurs règles. C'est un chiffre qu'on aimerait croire invraisemblable en 2022, que révèle les conclusions d'une enquête menée en 2019 auprès de 1 000 adolescentes. Douleurs, tabou, et précarité… pour de nombreuses femmes, les menstruations peuvent engendrer de l'absentéisme scolaire, générant ainsi des inégalités.
Dans un communiqué, la ministre à la Justice sociale du Parti national écossais, Shona Robison, signale que « fournir un accès à des protections hygiéniques gratuites est fondamental en termes d'égalité et de dignité ». Selon la Banque d'Angleterre (BoE), l'inflation approche les 10% au Royaume-Uni depuis le mois de mai, et une flambée des factures d'énergie touche durement les plus modestes. En outre, « c'est encore plus important à un moment où les gens sont amenés à faire des choix difficiles en raison de la crise du coût de la vie » estime t‑elle.
Un texte voté en novembre 2020
Cette initiative a été impulsée par un groupe de lycéennes, « Lady Business » qui lutte contre la précarité menstruelle dans le pays. En signe de protestation, les jeunes femmes avaient rempli les distributeurs des toilettes de leur établissement du centre de l'Écosse de tampons et serviettes hygiéniques. Un acte militant reproduit ensuite dans d'autres lycées. Et la démarche interpelle le gouvernement : en 2018, les députés écossais proposent des protections périodiques dans les écoles et universités.
Ce n'est que le 24 novembre 2020, que les 121 membres du Parlement écossais ont approuvé un accès gratuit aux protections périodiques afin de lutter contre la précarité menstruelle. En dépit du coût de la mesure, estimé à 9,7 millions de livres (environ 11 millions d'euros) par an, la loi est entré en vigueur ce lundi 15 août 2022. Organismes publics (écoles, lycées et universités et collectivités locales) devront mettre ces produits à disposition dans leurs toilettes, sous couvert d'une obligation légale.
En France, les protections périodiques sont mises à disposition gratuitement dans les résidences et les services de santé universitaires depuis février 2021. Les règles restent encore un obstacle dans l'Hexagone : environ 1,7 million de femmes n'auraient pas les moyens de se procurer régulièrement des protections périodiques.
Lire aussi I Inégalités : en France, une fille sur deux a déjà raté l’école à cause de ses règles
