Avec Another Love Story, présentée jusqu'à la fin de l'été à la Maison européenne de la photographie à Paris, en parallèle de l’exposition collective Love Songs, Karla Hiraldo Voleau reprend possession d’un récit amoureux qui lui a échappé.
La dernière histoire d’amour de Karla Hiraldo Voleau est de celles qui se racontent par la fin : des soupçons qui la mènent à un appel téléphonique avec une autre femme où elle apprend que X, son petit ami depuis deux ans, mène depuis toujours une double vie. Au bout du fil, résonne la même incompréhension, le même sentiment de perdre son identité et la même douleur fulgurante. Elles se rencontrent le jour-même, parlent longtemps et le soir, chacune rompt avec X. L'histoire se termine pour tout le monde.
Mais cette affaire a tant l’allure d’un film dramatique que Karla Hiraldo Voleau finit par se demander si elle n’a pas tout inventé. Que faire alors pour se réapproprier son récit lorsqu'il est cousu de mensonges et de tromperies ? La photographe choisit de transformer sa peine en un projet artistique en rejouant l’histoire originale.
Au départ pourtant, quand l'artiste franco-dominicaine de 29 ans, connue pour son travail artistique sur l’intime, est mandatée en 2020 par la Maison européenne de la photographie (MEP), « pour faire quelque chose » sur l’amour dans le cadre de l’exposition collective Love Songs, elle avait autre chose en tête. « J'avais déjà cette idée depuis longtemps de faire quelque chose sur X, quelque chose de romantique et de positif », explique Karla Hiraldo Voleau à Causette.
Leur relation est à distance, lui vit à Paris pour son travail, elle à Lausanne en Suisse. À chaque fois que le couple se retrouve, elle photographie abondamment son amoureux, une façon de garder son image près d’elle. Karla Hiraldo Voleau imagine alors une expo sur ces photos, sur leur intimité. Entre-temps elle apprend la vérité. « Évidemment, je ne pouvais plus célébrer notre amour réduit en cendres, alors j'ai décidé d'explorer une autre idée et de parler de la rupture », souligne-t-elle.
Se réapproprier l’histoire
En résulte, Another Love Story, une grandiose série photo, exposée dans le studio de la MEP jusqu’au 21 août. Il s’agit de la première exposition individuelle de l’artiste dont la soirée de vernissage a eu lieu le 16 juin, en compagnie du magazine Gaze qui lui consacre un portfolio dans son dernier numéro. Ironie – ou coïncidence malicieuse – de l’histoire, la rupture de Karla Hiraldo Voleau remonte à un an « pile-poil ». La photographe ne sait pas si X est au courant que cette série existe mais nous informe que l’autre femme avec qui elle a gardé contact doit prochainement venir la voir à la MEP.
MEP, 16 juin 2022 ©A.T.
Dans la grande salle située au premier étage de la MEP, douze panneaux sont installés sur les murs blancs. Douze panneaux pour douze mois. Les derniers de la relation de Karla Hiraldo Voleau avec X. Les photos prises au téléphone sont disposées de façon à faire écho à un flux Instagram – espace où se donnent à voir la plupart de nos histoires d’amours. Pour rejouer la relation et ainsi se réapproprier ce récit douloureux, la photographe a reproduit à l’identique les clichés réalisés dans le cadre intime de son couple. Elle engage un comédien qui ressemble beaucoup à X. Un moyen de se protéger légalement mais aussi de s’émanciper pour de bon de son ex-compagnon. Elle n’est alors plus Karla, l’ex petite-amie de X mais la directrice artistique, la performeuse et la photographe.
« Un formidable processus cathartique »
Ensemble, elle et le « faux X » reproduisent, au détail près, les clichés. Les mêmes vêtements, les mêmes positions, les mêmes chambres d’hôtel. « Ce fut un travail fastidieux de tout recomposer mais aussi un formidable processus cathartique, une expérience légère et joyeuse qui m’a permis de re-posséder cette histoire, de la vivre cette fois réellement et finalement de m’en détacher, indique Karla Hiraldo Voleau à Causette. Aujourd'hui, elle ne m'appartient plus. »
Entre les panneaux, la retranscription de sa conversation téléphonique avec l’autre femme est épinglée. Comme le fil rouge de l’histoire. Un contraste saisissant entre les photos d’un couple amoureux et la tragique découverte de la vérité. Les premiers mois, beaucoup de clichés sensuels pris dans l’intimité. Puis à mesure que l’on avance dans l’exposition, X apparaît de moins en moins. Tout juste un dos, une épaule ou une ombre. « À la fin, il n'est presque qu'une idée et c’est justement ce contraste entre le début et la fin que je voulais montrer, souligne la photographe. Lorsque j’ai pris ces photos, je ne savais pas encore la vérité mais c’est comme si finalement les photos parlaient d’elles-mêmes. »
MEP, 16 juin 2022 ©A.T.
Avec Another Love Story, Karla Hiraldo Voleau a finalement repris le contrôle d'une histoire d’amour dans laquelle elle n'en avait aucun. Mais loin de se cantonner finalement à son expérience personnelle, l’artiste offre une perspective différente sur l’amour. Elle nous propose d’interroger la porosité entre l’art et le réel, entre la vérité et le mensonge, entre la relation vécue et le récit qu’on en fait après coup. L’amour autant que la douleur étant deux expériences universelles, l’exposition parlera certainement à chacun·e d’entre nous.
Another Love Story de Karla Hiraldo Voleau. Exposition visible à la Maison européenne de la photographie jusqu’au 21 août 2022.
