Sommes-nous la seule espèce à parler ? Pour tenter d’en savoir plus sur les origines du langage, l’éthologue Loïc Pougnault est allé interroger nos cousins les primates.
Causette : Le langage est-il spécifique à l’espèce humaine ?
Loïc Pougnault : Une partie du monde scientifique considère que le langage nous est propre, car l’humain serait le seul animal capable d’évoquer des faits passés et futurs, ou de se référer à des éléments abstraits. À l’inverse de cette vision complexe du langage humain, l’autre partie préfère le décomposer en une somme de propriétés simples, comme le fait d’agencer des sons pour former des mots et des phrases, d’associer un sens particulier à un son, ou encore de converser. Partant de cette seconde théorie, il est possible de faire des comparaisons entre nos systèmes de communication et ceux des animaux non humains. Au cours de ma thèse1, nous nous sommes intéressés à l’une de ces propriétés du langage humain : les conversations. Nous voulions[…]
- « Sur les traces de l’origine de nos conversations : étude comparative des interactions vocales chez les grands singes », thèse soutenue le 22 janvier 2021 à l’université Rennes‑1.[↩]
