Témoignages : à quoi res­semble la vie de Tonia, réfu­giée ukrai­nienne, un an après son arri­vée en France

En avril der­nier, Causette vous pro­po­sait un long récit à la ren­contre des réfugié·es ukranien·nes tout juste arrivé·es en France pour fuir la guerre mais aus­si des Français·es qui les ont accueilli·es à bras ouverts. Un an après le début de l’invasion de la Russie le 24 février, nous avons recueilli les témoi­gnages de ces per­sonnes, Ukrainiennes et Françaises, pour connaître la suite de l’histoire. 

Chantier admi­nis­tra­tif, quête d’un tra­vail et d’autonomie, sco­la­ri­sa­tion des enfants, retour au pays pour certain·es, pesante pro­mis­cui­té par­fois mais sur­tout nais­sance d’un lien sin­gu­lier : l’épopée des Ukrainien·nes en France et de leurs géné­reuses familles d’accueil raconte une soli­da­ri­té spon­ta­née qui n’a pas été sans contra­rié­tés mais qui res­te­ra gra­vée dans les mémoires des pro­ta­go­nistes. Dans le pre­mier article de cette série, nous retrou­vons Marie-​Pierre, pay­sa­giste cin­quan­te­naire à Saint-​Didier-​de-​Formans (Ain) et Tonia, une jeune femme ukra­nienne res­tée six mois chez Marie-​Pierre avec ses deux enfants, Nadia, 6 ans, et Micha, 2 ans.

Marie-​Pierre

“Début mars 2022, mon mari et moi avons accueilli dans notre mai­son Elena, 27 ans, Inga, 32 ans et Tonia, sa sœur, venue avec ses deux enfants. Leur arri­vée s’est faite 24 heures seule­ment après m’être por­tée volon­taire auprès de l’association Enfants Ukraine 01, qui avait sol­li­ci­té le réseau asso­cia­tif de Saint-​Didier pour trou­ver des per­sonnes prêtes à héber­ger. Notre vil­lage a accueilli une tren­taine de per­sonnes et la plu­part sont encore là aujourd’hui.

Dès le début, la coha­bi­ta­tion avec ces femmes qui ont dû fuir à la hâte leur pays a été pai­sible, très agréable. Ça a été plus com­pli­qué sur la durée, parce qu'au bout d'un moment, avoir quelqu'un chez vous qui n'est pas de votre famille, c'est for­cé­ment un peu com­pli­qué, comme ça l’était pour elles d’être ici en invi­tées. Même si j’ai la chance de pou­voir adap­ter mes horaires, le fait que nous tra­vaillons mon mari et moi les a ren­dues un peu livrées à elles-mêmes. 

"C'est ter­rible d'être chez des gens qui ne sont pas comme vous et en plus, de ne rien faire." 

Tout de suite, elles m'ont deman­dé com­ment faire pour aider dans la mai­son. J’ai dit que le plus simple, c'était qu'elles fassent les repas de midi et moi ceux du soir. Elles ont été très contentes de se sen­tir utiles. C'est ter­rible d'être chez des gens qui ne sont pas comme vous et en plus, de ne rien faire. 

En avril, j'ai embau­ché deux de ces jeunes femmes dans mon entre­prise parce que le prin­temps est une sai­son de grande acti­vi­té pour les pay­sa­gistes. Plutôt que de pro­po­ser un emploi à temps plein à l’une, j'ai pré­fé­ré faire deux mi-​temps, qu’ont pris Elena et Inga. Elles étaient très deman­deuses, en fait, dès le pre­mier jour elles deman­daient com­ment faire pour travailler.

Des béné­voles d’Enfants Ukraine 01 – en fait, l’association a été mon­tée sur le tas dans les semaines qui ont sui­vi l’arrivée des réfu­giés – ont pro­po­sé dans le vil­lage des cours de fran­çais tous les matins pour la tren­taine de per­sonnes accueillies dans le coin. Ensuite, plus les niveaux ont pro­gres­sé plus notre sou­tien non pro­fes­sion­nel a mon­tré ses limites et il a fal­lu trou­ver des cours plus sou­te­nus en ville.

Le sou­tien asso­cia­tif, des ins­tits ou encore des maires à ces réfu­giés a été indis­pen­sable dans la rura­li­té mais je consi­dère que l’État a bien fait son bou­lot en ce qui concerne les faci­li­ta­tions admi­nis­tra­tives. Je suis encore impres­sion­née par la vitesse à laquelle Tonia, Inga et Elena ont obte­nu des papiers. Au bout de trois jours, elles avaient déjà toutes une carte leur don­nant accès à la CMU [Couverture mala­die uni­ver­selle, ndlr]. Trois semaines après leur arri­vée, elles rece­vaient un per­mis de séjour leur per­met­tant de res­ter et de tra­vailler. Il n'y a aucun autre étran­ger qui est trai­té comme ça. Dès que j'appelais quelque part, qu’il s’agisse de l'école, de la crèche, de la PMI ou encore de la pré­fec­ture, j’obtenais une réponse immé­diate, un contact dans l’administration et une prise en charge. C’était super efficace.

"Tonia a déci­dé qu'elles ne ren­tre­raient pas en Ukraine avant juin, afin de finir l’année sco­laire des enfants. Nadia, en CP, s'est alors beau­coup plus inves­tie et fait désor­mais ses devoirs."

Dès leur arri­vée, j’ai enta­mé des démarches pour qu’elles obtiennent un loge­ment social. Tonia et Inga, les deux sœurs, en ont décro­ché un. Elles l’ont payé elles-​mêmes avec leurs propres reve­nus. Tonia jongle entre un emploi dans la res­tau­ra­tion où elle fait le ser­vice du midi, des heures de ménage et un poste de dame de com­pa­gnie pour per­sonne âgée pour com­plé­ter. Elles ont aus­si fait un peu de maraî­chage, lorsqu’il y a eu des besoins pour le ramas­sage des fruits. Ce qui est sûr, c’est qu’il faut cumu­ler pour avoir un salaire cor­rect à la fin.

C’est dur, mais elles étaient conscientes que de toute façon, il valait mieux prendre un petit emploi que rien, parce que ça les sor­tait de chez elles et d’un état dépres­sif au tra­vers duquel cha­cune est for­cé­ment pas­sée, à cause de l’anxiété pour les proches res­tés en Ukraine et le manque du pays. Par ailleurs, c’était des femmes très actives en Ukraine, indé­pen­dantes finan­ciè­re­ment. Tonia par exemple avait une petite entre­prise d’esthétique.

Vers la fin, c'était très bien que la coha­bi­ta­tion s'arrête, parce que for­cé­ment, on com­mence à trou­ver la coha­bi­ta­tion un peu lourde, on perd un petit peu de patience. Côté dif­fé­rences entre nous, ce qui m’a mar­quée, c’est un rap­port dif­fé­rent au futur. Les Ukraniens semblent avoir plus de mal que les Français à se pro­je­ter dans les semaines ou les mois qui viennent pour orga­ni­ser les choses, les vacances par exemple. Ça a pu don­ner des qui­pro­quos, comme quand on invite l’un d’eux à venir man­ger à la mai­son la semaine pro­chaine, et qu’au der­nier moment, il se rend au ciné­ma parce qu’il a reçu une autre proposition. 

Le pré­sident de notre asso­cia­tion dit que c’est dans le tem­pé­ra­ment slave mais l’instabilité due à la guerre ren­force bien sûr cela. Elles sont sur le qui-​vive de la pos­si­bi­li­té de ren­trer. Par exemple, Tonia et sa nou­velle amie ukra­nienne Dina ont eu du mal en sep­tembre à réins­crire leurs enfants à l’école en France, ou à signer un bail de trois ans. Elles ont peur que ça les oblige à res­ter ici. Nous les avons ras­su­rées pour leur dire que si elles par­taient, elles par­taient et n’auraient pas de compte à rendre. 

Finalement, Tonia et Dina ont déci­dé ensemble que, quoi qu’il arrive, elles ne ren­tre­raient pas en Ukraine avant juin, afin de finir l’année sco­laire des enfants. Chez la petite Nadia, qui est en CP, ça a été radi­cal : alors qu’elle ne fai­sait que des­si­ner en classe lorsqu’elle a été sco­la­ri­sée au prin­temps der­nier, elle s’est cette fois beau­coup plus inves­tie et fait ses devoirs.

"Ces femmes sont deve­nues mes amies, il y a bien sûr quelque chose d’un peu mater­nel dans notre lien. Leur pré­sence a aus­si fait beau­coup de bien au vil­lage puisqu’elle a per­mis aux familles d’accueil de créer du lien." 

Ces trois jeunes femmes ne nous mon­traient rien de leurs déchi­rures, de leurs souf­frances. La preuve, ce n’est qu’au bout de trois mois qu’Inga nous a confié qu’elle avait une fille, res­tée en Ukraine auprès de son père. C’est pour sa fille qu’Inga a fait le choix de repar­tir en sep­tembre. De son côté, Elena a, au bout de quelques mois chez nous, ten­té sa chance à Paris, où un contact lui avait trou­vé un emploi dans un res­tau­rant turc. Les condi­tions de tra­vail se sont révé­lées être hor­ribles, et au bout de deux semaines, elle a deman­dé de l’aide à la Croix Rouge qui lui a trou­vé un centre d’accueil à Brest. Nous ne sommes plus en contact régu­lier mais hier, elle m’a envoyé une petite vidéo de Ouessan, où elle a dégô­té un CDD de six mois pour ser­vir dans un res­tau­rant. Elle avait l’air ravie.

L’ensemble de la dou­zaine de familles ukrai­niennes res­tées à Saint-​Didier s’est sta­bi­li­sé : toutes ont aujourd’hui un loge­ment et un tra­vail pour les adultes. Il y a eu des moments moins faciles, c’est sûr, notam­ment parce qu’une ou deux femmes ont noyé leurs angoisses dans l’alcool. D'elles-mêmes, jamais elles ne vien­dront vous dire un matin « une bombe est tom­bée dans la rue de ma mère ». Mais on a pris l'habitude de régu­liè­re­ment deman­der des nou­velles, on savait que le frère d'une avait été enrô­lé, on savait que la maman d’une autre avait sa mai­son détruite et qu'elle était relo­gée ailleurs… Quand on demande des nou­velles, elles répondent tou­jours car elles sont contentes d'en par­ler. Elles res­tent en lien quo­ti­dien avec leur famille là-​bas. Quant à nous, nous sommes tou­jours pré­sents pour renou­ve­ler les démarches admi­nis­tra­tives puisque par exemple, pour la CAF, il faut faire signe tous les six mois pour assu­rer la conti­nui­té des allocations.

Ces femmes sont deve­nues mes amies. Il y a bien sûr aus­si quelque chose d’un peu mater­nel dans notre lien, eu égard à la dif­fé­rence d’âge et au fait qu’elles ont eu besoin d’aide. Leur pré­sence a aus­si fait beau­coup de bien au vil­lage puisqu’elle a per­mis aux familles d’accueil de mieux se connaître, de créer là encore du lien. 

"Je ne pen­sais qu’aux pro­blèmes à résoudre des Ukrainiennes, je ne par­lais que de ça. Je me suis même ren­du compte après coup que je suis pas­sée un peu à côté de l’accouchement d’une de mes filles qui a eu lieu en mai."

En ce qui concerne le besoin de souf­fler pour les familles accueillantes, j'ai réus­si à mon­ter un dos­sier avec la MSA [la sécu­ri­té sociale agri­cole] pour offrir aux familles ukrai­niennes – ain­si qu’à deux familles fran­çaises en dif­fi­cul­té dans le vil­lage – une semaine à la mon­tagne dans un hôtel-​vacances de la MSA au début de l’été. A ce moment-​là, on avait tous besoin d'un peu de vacances. Les Ukrainiens en gardent un sou­ve­nir extra­or­di­naire – l’Ukraine est un pays assez plat – et de l’autre côté, ça a don­né un coup de souffle à toutes les familles fran­çaises extra­or­di­naires, qui ont enfin pu pen­ser à autre chose. 

De mon côté, je ne m'en étais pas ren­du compte, mais j'étais un petit peu à bout, ner­veu­se­ment par­lant. Je ne pen­sais qu’aux pro­blèmes à résoudre des Ukrainiennes, je ne par­lais que de ça. Je me suis même ren­du compte après coup que je suis pas­sée un peu à côté de l’accouchement d’une de mes filles qui a eu lieu en mai. En tant que grand-​mère, j'aurais dû être plus tour­née vers ma fille, mais l’aide aux Ukrainiens enva­his­sait tout.

Les enfants, je pense qu’ils sont heu­reux ici. Ils vont à l'école, au centre aéré. C'est la sécu­ri­té des enfants qui a fait res­ter beau­coup de familles arri­vées à Saint-​Didier. Nadia et Micha vont bien, ils ont des amis, parlent bien le fran­çais main­te­nant. Avec l’asso, nous avons orga­ni­sé avant Noël des ate­liers de déco­ra­tion pour les enfants du groupe, comme ça, ils ont pu offrir un petit cadeau à leurs mamans. À Noël, on a orga­ni­sé un goû­ter franco-​ukranien qui a réuni une soixan­taine de per­sonnes dans la salle des fêtes du vil­lage. À 17h30, je vais cher­cher Nadia et sa petite copine pour les ame­ner à leur cours de danse. Je suis une sorte de baba [grand-​mère] fran­çaise de sub­sti­tu­tion pour les petits.

Et puis, l'association a déjà orga­ni­sé deux convois huma­ni­taires vers l’Ukraine, pour don­ner essen­tiel­le­ment du maté­riel médi­cal, des cou­ver­tures, des bou­gies, des lampes de poches pour pal­lier les cou­pures d’électricité, etc. La ville de Lyon nous a même don­né une ambu­lance, par­tie pleine à cra­quer de maté­riel juste avant Noël ! Un futur convoi qui est en route, là, une autre com­mune a fait don d’un camion incen­die. L’enjeu est d’entretenir l’élan de soli­da­ri­té du début, parce que les besoins sont récur­rents, et, pour l’heure, la géné­ro­si­té est tou­jours au rendez-vous.”

Tonia

"Aujourd’hui, je vis dans mon appar­te­ment à Saint-​Didier, je suis heu­reuse de ne plus être dépen­dante de quelqu’un et de pou­voir me débrouiller seule. J’ai un tra­vail dans un res­tau­rant le midi et je fais quelques ménage pour com­plé­ter mes reve­nus. Les enfants vont à l’école. Ils tra­vaillent bien et s’intègrent à la vie ici.

Nadia fait de la danse et moi je fais des cours de gym, nous arri­vons à trou­ver un équi­libre ici. Pour les enfants, l’intégration et l’adaptation est assez simple, ils ne se posent pas de ques­tion. Pour moi, cela se passe bien mais ce n’est pas tou­jours facile. Je pense à notre pays. Et aux petites choses qui me manquent de chez moi et bien enten­du, à ma famille.

"La bar­rière de la langue est pour moi beau­coup plus dif­fi­cile que pour mes enfants."

La vie en France est agréable, il y a eu des périodes plus dif­fi­ciles que d’autres, une adap­ta­tion néces­saire, une com­pré­hen­sion de la culture. Tout ça, en pre­nant en compte de la bar­rière de la langue qui est pour moi beau­coup plus dif­fi­cile que pour mes enfants. L’association Enfants Ukraine 01 nous aide beau­coup et orga­nise des choses et des évé­ne­ments pour nous.

Ma sœur Inga est ren­trée en Ukraine. Ça se passe bien pour elle pour le moment. Pour ma maman, cela va bien éga­le­ment mais il y a beau­coup de stress et la situa­tion n’est pas agréable. Il n’y a pas d’électricité tout le temps. Quand les sirènes sonnent tout le monde arrête de tra­vailler, ils se réfu­gient dans les sous-​sols et le bruit des bombes est régu­lier. Je n’ai pas beau­coup d’information et de com­mu­ni­ca­tion avec mon ex-mari.

"Ce que je sais, c’est que la situa­tion pour le moment est bien meilleure ici pour moi et mes enfants et que j’ai tout le temps pour réflé­chir à l’avenir."

Concernant l’avenir, c’est une très bonne ques­tion. Je suis très bien en France pour le moment mais mon pays me manque. Ce que je sais, c’est que la situa­tion pour le moment est bien meilleure ici pour moi et mes enfants et que j’ai tout le temps pour réflé­chir à l’avenir."

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