La Fondation Henri Cartier-Bresson organise une exposition qui retrace les débuts de la photojournaliste américaine Ruth Orkin.
Même quand on ne la connaît pas, on a déjà vu son travail : et pour cause, c’est l’une des photographies de Ruth Orkin, prise en Italie en 1951 qui est fréquemment utilisée pour illustrer le harcèlement de rue (ci-dessous). Avant d’être photographe, celle-ci se destinait au cinéma : elle abandonna devant les discriminations auxquelles faisaient face les femmes directrices de la photo, à l’époque. Elle se tourne alors vers la photo, emménage à New York, photographie des client·es de boîte de nuit le soir et des bébés la journée. Elle deviendra après-guerre photoreporter, notamment pour le magazine Life. Mais ce n’est pas à cette carrière de globe-trotter que s’intéresse l’exposition que lui consacre à Paris la Fondation Henri Cartier-Bresson.
Bike Trip, USA, 1939 retrace un été de la vie de la jeune femme, qui a 17 ans à l’époque et décide de traverser les États-Unis d’ouest en est, à vélo, afin de visiter, à New York, l’Exposition universelle. Il s’agit de la naissance d’une vocation, puisque l’adolescente prendra 350 clichés en noir et blanc (dont une partie est exposée ici) au cours de son trajet, des gratte-ciel aux plaines désertiques en passant par des rues bondées de passant·es. Mais aussi d’un formidable coup de com pour cette toute jeune cycliste intrépide qui voyage seule, roule en robe, loge en auberge de jeunesse et n’a pas la langue dans sa poche. Car partout où elle passe, elle sollicite les journaux locaux, obtient des portraits dans la presse et de menues faveurs. Un bel exemple d’aventure estivale et photographique, rare pour l’époque. On peut aussi voir dans l’exposition le tapuscrit, jamais publié, d’un texte écrit sur la route et baptisé Girls on Wheels, que l’on aurait adoré lire ado.
Bike Trip, USA, 1939, Fondation Henri Cartier-Bresson (Paris), jusqu’au 14 janvier.
