Avec sa « loi sur le travail féminin », le régime de Vichy a empêché les femmes mariées d’accéder à l’administration. Sévèrement appliquée en Martinique et en Guadeloupe, la mesure a affecté en particulier les institutrices.
« Est provisoirement interdit à compter de la publication du présent acte, l’embauche ou le recrutement de femmes mariées dans les emplois des administrations ou services de l’État […]. » Le 11 octobre 1940, le gouvernement de Philippe Pétain met en place sa vision traditionaliste du travail et de la famille, en excluant tout nouveau recrutement d’épouses dans le secteur public, y compris dans l’administration coloniale. L’article 8 de la loi permet même de mettre à la retraite d’office les fonctionnaires de plus de 50 ans. La raison ? Officiellement : la lutte contre le chômage. Officieusement : l’amorce d’un retour de la femme au foyer. « Parmi les femmes fonctionnaires, les institutrices des Antilles françaises furent tout spécialement touchées par ladite loi », écrivent[…]